Situat în sudul Thailandei, Golful Phang Nga este una dintre cele mai spectaculoase rezervații marine din lume, parte a Parcului Național Ao Phang Nga. Peisajele sale dramatice, cu stânci calcaroase care se ridică dramatic din apele de culoarea smaraldului, au servit drept cadru pentru scene emblematice din filmul clasic cu James Bond, „The Man with the Golden Gun” sau mai recent in Jurassic World: Rebirth.
Golful este, de asemenea, cunoscut pentru satul Ko Panyee (Ko Panyi), o dovadă incredibilă de ingeniozitate a pescariilor musulmani nomazi care au înființat aici un sat pe piloni în urmă cu 200 până cu 300 de ani.
Mai recent, un alt capitol remarcabil a fost adăugat la povestea acestei locații, în urma ascensiunii surprinzătoare a echipei de fotbal a satului – Panyee FC.
Inspirați de Cupa Mondială
Mexic este una dintre țările gazdă pentru Cupa Mondială din 2026. Ultima dată când această țară a găzduit cel mai mare eveniment sportiv de pe planetă a fost în 1986, iar acel turneu din Mexic și talentul lui Diego Maradona au inspirat un grup de tineri thailandezi din Ko Panyee. Înghesuiți în jurul unui televizor minuscul pentru a urmări rezumatele meciurilor, copiii din Ko Panyee își doreau să joace pe propriul lor teren. Însă exista o problemă evidentă: nu aveau un teren de fotbal.
Cu optimismul tinereții și un spirit antreprenorial adânc înrădăcinat în această comunitate insulară strâns unită, tinerii s-au apucat de treabă pentru a-și construi visul. Folosind plute de pescuit și orice resturi de lemn pe care le puteau găsi, au reușit să încropească ceva ce semăna cu un teren … un teren total lipsit de stabilitate și care nu avea nici un fel de barieră care să oprească mingea să cadă în mare. Regula era simplă: dacă dai cu mingea în apă, tu ești cel care trebuie să sară și să o recupereze.
Terenul a fost terminat. Departe de a fi perfect, dar terminat. Băieții îi reduseseră la tăcere pe numeroșii sceptici care spuneau că sunt nebuni să înființeze o echipă de fotbal, darămite să construiască un teren. La început, erau doar meciuri de amatori între ei. Asta a fost de ajuns pentru a-i menține fericiți, cel puțin la început. Era „sanuk” (distractiv), dar în curând au vrut o altă provocare: să își testeze abilitățile proaspăt șlefuite împotriva unei echipe pe un teren adevărat.
Oportunitatea bate la ușă
Numiți-o soartă, numiți-o destin, oportunitatea a venit sub forma unui simplu pliant adus de pe continent care promova un turneu de fotbal de o zi in Phang Nga. Băieții își doreau să joace, dar erau oare destul de buni? Exista o singură cale de a afla.
Înainte de a părăsi satul, au avut parte de o surpriză. Comunitatea văzuse efortul și dăruirea tinerilor. Sătenii strânseseră bani pentru a cumpăra echipamente și ghete de fotbal adevărate pentru băieții care le reprezentau comunitatea. Unii au călătorit și ei pe continent pentru a-i încuraja.
Băieții din Ko Panyee nu aveau de unde să știe atunci, dar povestea lor era asemănătoare cu cea a lui Maradona. Diego Armando era, de asemenea, desculț când își învăța abilitățile pe terenurile denivelate de pe străzile din Buenos Aires. La fel ca în cazul argentinianului, jocul lor de picioare și controlul strâns al mingii au fost produsul mediului lor dificil. În ciuda lipsei inițiale de încredere, băieții și-au dat seama că sunt mai buni decât credeau și au avansat până în semifinală.
Pe o ploaie torențială, echipa Panyee era condusă cu două goluri la zero la pauză. Au decis să renunțe la ghetele grele și ude în timpul pauzei și să joace desculți în a doua repriză. A fost o decizie inspirată. Au egalat scorul și părea că pot chiar să câștige. Din păcate pentru ei, nu a fost să fie, un gol marcat în ultimul minut de adversari frângându-le inimile.
Echipa a pierdut în acea zi, dar pentru sătenii din Ko Panyee ei au fost marii câștigători. Iar turneul a fost catalizatorul pentru ca fotbalul din Ko Panyee să ia cu adevărat avânt. Tot mai mulți oameni de toate vârstele doreau să joace. A fost construit un teren mai bun. S-au pus bazele pentru ca Panyee FC să devină una dintre cele mai de succes echipe de fotbal pentru tineret din sudul Thailandei.
Totul a început cu Mexic ’86 și un vis improbabil în cea mai puțin probabilă locație. Comunitatea Ko Panyee a arătat că visurile pot deveni realitate. Trebuie să crezi și să muncești, dar se poate întâmpla.
Modernizări ale terenului
Efectele aerului marin și ale condițiilor tropicale au făcut ca terenul original să fie reparat și îmbunătățit de mai multe ori de-a lungul anilor. În 2024, o renovare completă a istoricului teren plutitor a fost finanțată de Fundația Gumball 3000, fiind montată o nouă suprafață de joc și adăugate garduri de protecție pentru a opri mingea să mai cadă în mare.
Vizitarea insulei Ko Panyee
Majoritatea turiștilor vizitează Ko Panyee din Phuket, ca parte a unui tur de o zi care include și alte atracții din Golful Phang Nga, inclusiv „Insula James Bond”. Excursiile pot fi organizate și din Krabi și Khao Lak. Deși aceste tururi de grup sunt convenabile, poate deveni foarte aglomerat în timpul sezonului de vârf (noiembrie-februarie), când mai multe bărci sosesc în același timp. Ko Panyee este folosit ca oprire pentru prânz în multe tururi din Golful Phang Nga, așa că perioada cea mai aglomerată este de la sfârșitul dimineții până la începutul după-amiezii.
Dacă sunteți cazați în orașul Phang Nga, puteți alege alternativa mai liniștită de a închiria o barcă privată cu coadă lungă (longtail boat) de la unul dintre debarcaderele din apropierea orașului: Surakul Pier sau Tha Dan Pier. Prețurile sunt negociabile, dar așteptați-vă să plătiți în jur de 2.000 de Baht pentru o călătorie privată. Călătoria durează aproximativ 25 de minute și ar trebui să vă propuneți să sosiți înainte de ora 10:00 pentru a devansa grupurile de turiști. Odată ce ați vizitat terenul de fotbal, ajutați la susținerea economiei locale cumpărând de la vânzătorii din sat și mâncând la restaurantele din Ko Panyee.
Când vizitați Ko Panyee, vă rugăm să respectați cultura locală. Deși turismul ajută economia locală, acesta este totuși un sat musulman, iar vizitatorii ar trebui să se îmbrace și să se comporte respectuos. Cereți permisiunea înainte de a fotografia locuitorii și fiți deosebit de respectuoși în apropierea copiilor și a activităților religioase. Nu aduceți alcool sau carne de porc pe insulă și evitați să aduceți materiale plastice de unică folosință.
Text inspirat de : Roy Cavanagh – thaizer.com